提到贫血，人们普遍想到这与人们日常膳食营养不均衡、不合理，膳食量不足或某些营养素不足有关。

事实上贫血与肝功能的损害也有关。

贫血为慢性肝病常见表现症状之一，尤其是肝硬化患者尤其多见，肝病的贫血程度大多是中等的，偶尔是严重的。有些肝病患者虽然没有贫血，但会出现红血球型态改变。其发生之原因，最常见的有肝病本身、失血、叶酸缺乏、脾脏功能亢进，其次为溶血性贫血及血浆容量增多，而造成血液稀释，使贫血更加严重。这些因素可单独存在也可能同时存在。

肝病引起的贫血其机转目前不清楚。贫血与肝功能的损害有关，但两者严重程度并不呈现平行关系。肝硬化时，由于门静脉高压可发生食道静脉曲张而引起贫血，肝功能严重导致凝血缺陷者，可引起出血而致贫血。叶酸缺乏可发生于长期嗜酒及营养不良肝病者，而致贫血。肝硬化导致脾脏功能亢进可引起贫血，白血球及血小板减少。肝病病患的红血球型态常见靶形细胞，其原因是红血球之细胞膜含有多量的胆固醇，使细胞膜变成僵硬，易在脾脏内被破坏而形成溶血性贫血。